La deglutizione è un meccanismo neuromuscolare che va incontro ad una fisiologica maturazione rappresentata dal passaggio dalla deglutizione infantile alla deglutizione adulta o matura. Si definisce “deglutizione atipica”l’anomalia funzionale presente quando la deglutizione di tipo infantile persiste anche in età adulta caratterizzata da un alterato comportamento neuromuscolare orofacciale. La scelta di approfondire un argomento relativo alla deglutizione atipica è nata dall’esigenza di risolvere problematiche legate a un cattivo svolgimento delle funzioni orali non solo in soggetti adulti ma anche in quelli ancora in fase di crescita. Possiamo quindi vedere bambini o anche adulti che quando deglutiscono proiettano la lingua in avanti contro le labbra (spesso contro il labbro inferiore) e tra le arcate dentali, la mandibola è leggermente abbassata e il muscolo massetere è poco contratto con conseguente mancato contatto dei molari. In questo caso si notano contrazioni delle labbra e delle guance per evitare la fuoriuscita del cibo.
La deglutizione atipica dipende da molti fattori ma le cause più comuni sono:
• succhiamento del dito
• rosicchiamento delle unghie
• respirazione orale(intendendo con essa tutte le cause che comportano respirazione orale)
• dismorfosi dell’apparato stomatognatico
• ipotono muscolare
• malattie del sistema nervoso.